어떤 걸작은 스케치에서 비롯됩니다. 어떤 걸작은 침묵에서 비롯됩니다. 서로 말하지 않아도 이해할 수 있는 두 사람 간의 침묵에서 말이죠.

미카 모란과 카일 도니는 서로 말하지 않아도 통합니다. 그들 사이에는 소리내어 말할 필요가 없습니다. 그들은 트렉의 가장 혁신적인 프로젝트 원 ICON 페인트 디자인을 뒷받침하는 창의력의 원동력으로서, 마치 정신적으로 연결되어 있는 듯합니다. 즉, 한 사람이 생각하면, 다른 한 사람이 실행합니다.

미카는 프로젝트 원의 아트 디렉터로, 항상 가능성의 한계에 도전하는 디자인 선구자입니다. 카일은 디자인 교육을 받은 도색공으로, 장인 정신과 실험 정신을 모두 갖추고 있습니다. 그들의 파트너십은 프로세스가 아니라, 친밀함, 신뢰, 독창성을 추구하면서 겪는 실패에 대한 공통의 욕구를 토대로 합니다.

그들은 말합니다. “빠르게, 자주 실패를 겪어봐야 합니다.” 이것은 단지 모토가 아니라, 허가입니다. 위험을 감수하고, 스스로를 놀라게 하고, 세상에서 전혀 본 적이 없는 무언가를 만들어 낼 수 있는 허가이죠.

그들은 2018년부터 협력해 왔지만, 그들의 이야기는 그보다 더 일찍 시작되었습니다. 카일은 디자인 인턴으로 합류하기 전 5년간 프로젝트 원 페인터로 근무했습니다. 그는 타고난 재능과 보기 드문 정밀함을 갖춘 사람이었죠. 1년 동안 카일은 오전 4시부터 오후 1시까지 도색 작업을 했고, 이후 오후 5시까지는 디자인 팀에서 일을 했습니다. 팀은 그의 직업 윤리와 그의 성 ‘도니’에 빗대어 그에게 ‘뮬’이라는 별명을 붙였습니다.

멘토링으로 시작한 작업이 머지 않아 협업이 되었습니다. 프로젝트 원 ICON이 5가지 커스텀 색상 조합으로 처음 출시되었을 때, 바로 그 중심에는 미카와 카일이 있었습니다. 그들의 사명은 분명했습니다. 바로 커스텀 도색을 재정의하는 것이었죠. 로드에서 눈길을 사로잡는 유일무의한 자전거를 제작하는 것이었습니다. 그리고 컨셉에 맞는 결과물을 도출하는 것이었습니다.

라이더들이 그 비전을 이해하리라고 보장할 수는 없었습니다. ICON은 예술성, 집중, 보다 심오한 커스텀에 대한 도박이었습니다. 그러나 미카와 그의 팀은 그 과제를 완수했습니다. 그들은 탁월한 디자인 경험을 벤치마킹했고 포르쉐 커스텀 숍을 방문하고 나서 지역 트렉 매장의 매니저가 “그 차를 구매한 사람들이 바로 ICON을 구매하는 고객들입니다.”라고 말했을 때 불현듯 깨달았습니다.

고객은 단순히 페인트 구성표를 구매하는 것이 아니라 거기에 깃든 정신을 구매하는 것이라는 것을요. 모든 ICON 디자인은 대부분의 사람들이 전무후무한 수준으로 오랜 시간에 걸친 실험, 반복, 세부 작업을 토대로 탄생합니다. 그리고 기술에 대한 숙련도와 확실히 정의할 수 없는 무언가에서 비롯됩니다. 미카는 말합니다. “카일이 특별한 이유는 중요한 것을 포착할 수 있는 능력이 있다는 점입니다.”

미카와 카일은 주로 선수들과 직접적인 협력을 통해 이야기에 생명을 불어넣으며 트렉 선수들을 위해 수도 없이 많은 유일무이한 자전거를 디자인해 왔습니다. 카일은 웃으며 말합니다. “가끔은 선수들이 우리보다 훨씬 더 훌륭한 디자이너입니다.” 요점은 바로, ICON은 양방향 소통을 통해 탄생했다는 것입니다. 라이더를 존중하고, 개성을 중시합니다. 그리고 디자인은 본질적으로 저마다 다를 수 밖에 없습니다.

그러나 가장 중요한 협업은 바로 미카와 카일의 작업입니다. 화려하지도 않고, 퍼포먼스도 없습니다. 전체적인 디자인 언어에 힘을 실어주는 조용한 시너지로, 커스텀 자전거를 굴러다니는 예술 작품으로 탄생시키는 작업이죠.

그들은 무언가에 놀랐을 때, 색상을 변경하는 것이 불가능하다고 느껴질 때, 잠시 뒤로 물러서서 살펴본 결과, 존재해서는 안 되는 무언가가 현재 존재한다는 것을 알게 되었을 때, 제대로 된 길로 가고 있음을 알고 있습니다.

미카는 말합니다. “이곳에 꿈을 짓밟는 사람은 없습니다.” 자유, 즉 탐험하고, 집중하고, 아무도 요구하지 않았지만 모든 사람이 원하는 무언가를 만드는 자유가 프로젝트 원 ICON만의 차별점입니다.

가장 높은 수준의 예술의 경지에서는 단지 도구를 가지고 있는 것만이 아니라, 도구를 사용하는 손과 그 손을 이끄는 마음이 있어야 합니다.